Isla Mujeres

Playa Norte est la raison principale de venir. Une plage de sable blanc au nord du village, avec une eau turquoise qui reste à hauteur de taille sur des dizaines de mètres et pratiquement pas de vagues. Elle figure régulièrement dans les classements des plus belles plages des Caraïbes, et pour une fois ce n’est pas usurpé. Elle est publique et gratuite.

Punta Sur, à l’extrémité sud, est le point le plus à l’est du Mexique : c’est ici que le soleil se lève en premier sur le pays. Falaises, jardin de sculptures, vestiges d’un temple maya dédié à Ixchel, déesse de la fertilité, qui a donné son nom à l’île. L’entrée est payante et modique.

Le village occupe la pointe nord. Rues piétonnes, façades colorées, marché, restaurants de poisson. On y déjeune bien mieux et bien moins cher que dans la zone hôtelière de Cancún.

Le parc sous-marin. Le récif de Manchones abrite le MUSA, un musée de sculptures immergées à quelques mètres de profondeur. C’est accessible en snorkeling comme en plongée, et c’est l’un des sites les plus photogéniques de la région.

Isla Mujeres est le port d’embarquement pour deux rencontres exceptionnelles, et elles ne se font pas à la même saison.

Les requins-baleines, de juin à septembre. Le plus grand poisson du monde, jusqu’à douze mètres, totalement inoffensif : il se nourrit de plancton. Chaque été, des dizaines d’individus se rassemblent au large. La nage se pratique en apnée, par petits groupes, avec un guide, dans un cadre strictement réglementé. Le pic se situe en juillet et août. En dehors de cette fenêtre, l’excursion n’existe pas.

Les requins-bouledogues, de novembre à mars. C’est une plongée bouteille, réservée aux plongeurs certifiés, encadrée par des professionnels aguerris. Rien à voir avec la nage avec les requins-baleines : ici on descend, on s’agenouille sur le fond et on observe. Une expérience forte, à ne pas conseiller pour une première plongée.

Plusieurs quais desservent l’île depuis Cancún, et le choix change le prix du simple au double pour la même traversée de vingt minutes.

• Puerto Juárez / Gran Puerto, au nord du centre-ville : l’option la plus économique, environ 300 pesos l’aller-retour par adulte sur Ultramar, avec un départ toutes les trente minutes du petit matin jusqu’au soir. C’est celle qu’on recommande.
• Les embarcadères de la zone hôtelière (El Embarcadero, Playa Tortugas, Playa Caracol) : plus pratiques si tu loges à côté, sensiblement plus chers pour exactement le même trajet.

Depuis le centre de Cancún, la ligne de bus R10 est la plus directe vers Puerto Juárez, pour 12 pesos. Le R1 y va aussi, mais toutes les voitures ne poussent pas jusqu’au port.

L’île fait huit kilomètres de long sur moins d’un de large. Le village se parcourt à pied. Pour aller jusqu’à Punta Sur, la voiturette de golf est le moyen local par excellence : on en loue à la journée dès la sortie du ferry. Le scooter est moins cher, les taxis sont nombreux et bon marché, et le bus public relie le nord au sud pour quelques pesos.

Réserve la voiturette la veille en haute saison : le parc est limité et les meilleures heures partent vite.

Playa Norte est orientée au nord et abritée, ce qui la rend nettement moins exposée aux sargasses que les plages de la côte est. C’est un argument réel entre mai et août, quand Tulum et Playa del Carmen sont touchées.

Pour le reste, la logique de la région s’applique : novembre à avril pour la météo et les prix hauts, mai à octobre pour la chaleur, les averses et les tarifs plus doux. Et juin à septembre si tu viens pour les requins-baleines, ce qui reste la meilleure raison de programmer un été au Mexique.

Journée sur l’île, nage avec les requins-baleines en saison, plongée avec les requins-bouledogues en hiver : on organise les trois, avec ramassage depuis Cancún ou la Riviera Maya. Écris-nous selon tes dates, la saison décide de tout ici.