Cancún

Cancún, c’est deux villes qui n’ont presque rien à voir. La zone hôtelière est un cordon de sable en forme de 7, long de 22 kilomètres, coincé entre la mer des Caraïbes et la lagune Nichupté. Une seule route la traverse, le boulevard Kukulcán, et les adresses s’y repèrent au kilomètre. C’est là que se trouvent les grands complexes, les plages de carte postale et les prix en dollars.

Le centre-ville, que les Mexicains appellent simplement el centro, est à vingt minutes de bus. C’est une ville de 900 000 habitants, avec ses marchés, ses taquerías, son terminal ADO et des prix trois fois inférieurs. La plupart des voyageurs n’y mettent jamais les pieds, et c’est une erreur si tu veux manger correctement sans y laisser un budget d’excursion.

Les plages de la zone hôtelière sont publiques, toutes, sans exception. La loi mexicaine garantit l’accès à la mer. Playa Delfines, au kilomètre 18, est la plus grande, la plus photogénique et la seule avec un vrai parking gratuit.

Les parcs à thème sont l’attraction locale numéro un, et Cancún en concentre deux. Xavage joue la carte des sensations fortes, avec ses activités en pleine nature pour ceux qui n’ont pas envie de rester allongés. Xoximilco est tout autre chose : une soirée sur une trajinera, ces barques colorées héritées des canaux de Xochimilco à Mexico, avec dîner mexicain, mariachis et tequila. Ça dure environ trois heures, tous les jours de 19h à 23h, et c’est la sortie qu’on recommande pour une première soirée au Mexique.

Les îles. Depuis Cancún, tu es à vingt minutes de bateau d’Isla Mujeres et à sept heures de journée d’Isla Contoy, une réserve naturelle qui ne laisse entrer que 200 visiteurs par jour. C’est probablement le meilleur usage d’une journée à Cancún.

Le site archéologique d’El Rey, au kilomètre 18, ne paie pas de mine à côté de Chichén Itzá, mais il est en pleine zone hôtelière, il coûte quelques dizaines de pesos et il grouille d’iguanes. Une heure bien employée en fin de journée.

De novembre à avril, la météo est idéale : soleil, faible humidité, mer calme. C’est aussi la période la plus chère et la plus fréquentée, avec un pic entre Noël et le début janvier, puis pendant le spring break américain en mars, qui transforme certaines plages de la zone hôtelière en fête permanente. Si tu voyages en famille en mars, on te déconseille les hôtels du kilomètre 9 au kilomètre 12.

De mai à octobre, il fait plus chaud, plus humide, et des averses tombent souvent en fin d’après-midi. C’est la basse saison, avec des tarifs nettement plus doux. La saison des ouragans court de juin à novembre, avec un pic en septembre et octobre. Les sargasses touchent la côte est de la péninsule d’avril à octobre environ, avec des variations fortes d’une plage à l’autre : notre point complet sur les sargasses t’aidera à choisir tes dates.

Les bus urbains R1 et R2 parcourent le boulevard Kukulcán en permanence, jour et nuit. Le trajet coûte 12 pesos dans la zone hôtelière et 10 pesos en ville, à payer en espèces au chauffeur, qui n’a jamais de monnaie sur un gros billet. Le R10 est la ligne la plus directe vers le terminal de ferry de Puerto Juárez pour Isla Mujeres.

Les taxis n’ont pas de compteur. Le prix se négocie avant de monter, et il est affiché à l’entrée de la plupart des hôtels. Compte plusieurs fois le prix du bus pour le même trajet.

Depuis l’aéroport, l’ADO relie le terminal au centre-ville. Pour rejoindre directement la zone hôtelière ou un hôtel précis, un transfert privé réservé à l’avance reste le plus simple, surtout après un vol de dix heures avec des enfants.

Si tu comptes rayonner vers Valladolid, les cénotes ou la côte nord, la voiture de location devient pertinente. On a rassemblé nos retours de terrain dans nos conseils pour louer une voiture dans la Riviera Maya.

• Zone hôtelière, km 1 à 9 : côté lagune et début de la plage, plus calme, proche du centre. Bon compromis pour un court séjour.
• Zone hôtelière, km 9 à 14 : le cœur animé, les grands complexes, les discothèques. À éviter si tu cherches le sommeil, à privilégier si tu cherches la fête.
• Zone hôtelière, km 14 à 20 : les plus belles plages, dont Playa Delfines, mais loin de tout sans véhicule.
• El centro : trois à quatre fois moins cher, la vie mexicaine, le terminal de bus. Vingt minutes de la plage en R1.

Toutes ces sorties partent de Cancún ou passent te chercher à ton hôtel. Si tu hésites entre plusieurs, écris-nous : on te dira franchement laquelle vaut le coup selon la saison, ton budget et l’âge de tes enfants.